人がモノを見る上で、「光」が重要という話をしてきましたが、光の波によってモノの有る無しだけでなくモノの「色」も認識ができるようになっています。
その「色」はどのような軸で違う色（色彩）と認識されているかというと、下記の3つの観点によります。

１．色相：　青、赤、緑、オレンジなどの色味
２．彩度：　色の鮮やかさ具合。彩度が低いと白、グレー、黒などモノトーン。彩度が高いとカラーなイメージ。
３．明度：　色の持つ明るさ具合。明度が低いと黒や青、明度が明るいと白や黄色に近づいていきます。

オレンジや黄色などの色合いを暖色系といい進出色（手前に進出して見える色）ともいわれます。
一方、青や緑などの色合いを寒色系といい後退色（後ろに後退して見える色）ともいいます。

こうした色を使って、人に伝えるデザインの代表例が「標識」です。標識は、遠くからでも容易に「禁止」「安全」などの指示内容が一目で認識できなければいけません。識別配色の主なものとして以下の「JIS安全色」があります。

１．赤色：　防火、停止、禁止
２．オレンジ・黄赤色：　危険
３．黄色：　注意
４．緑色：　安全、救護
５．青色：　指示、誘導
６．赤紫色：　放射能
７．白色：　通路

赤色は、「進入禁止」や「一時停止」などの標識でも良く使われています。オレンジ・黄赤色は、主に工事現場などで黒色の斜線と共にみる事ができます。黄色は「足下注意」や「落石注意」などの標識の色で使われています。緑色は、建物内で良く見るのが「非常口」などの誘導標識で使われています。青色は「一方通行」など矢印による方向指示で良く使われています。赤紫色は、「放射能」以外には使われていません。白色はそれだけだと、何も文字が読めない為、緑色と組み合わせて「安全通路」などの標識で使われています。